BIOGRAPHIE
Midnight Oil est un groupe de rock australien qui fut actif de 1978 à 2002. Célèbre notamment pour ses engagements écologiques (contre le nucléaire principalement), et en faveur des aborigènes d'Australie avec la chanson Beds are Burning. En plus de 20 ans de carrière, le groupe sortit 16 albums. Le nom Midnight Oil vient d'une très vieille expression idiomatique, quasiment plus employée de nos jours : burning the midnight oil. Elle peut être utilisée lorsqu'une personne travaille ou étudie tard dans la nuit. On dit alors qu'elle « brûle l'huile de minuit », en référence aux lampes à pétrole.
Le groupe se forme d'abord sous le nom de Farm dans la banlieue de Sydney en 1971 avant de changer de nom pour Midnight Oil en 1976 avec Rob Hirst à la batterie, Martin Rotsey et Jim Moginie à la guitare, Andrew "Bear" James à la basse et Peter Garrett au chant. Les membres du groupe ont toujours montré leur attachement aux valeurs écologistes et milité pour défendre les droits des ouvriers et des Aborigènes.
Rejeté par toutes les maisons de disques en raisons de ses idéaux bien affirmés, le groupe est contraint, en 1978, de créer son propre label : Powderworks. La main tendue de Peter Garrett en devient le logo. De 1978 à 1981, Midnight Oil sort ses quatre premiers albums, dans des styles punk, hard rock et rock progressif, qui ne connaitront guère le succès hors d'Australie, à l'exception du titre Cold Cold Change, présent sur l'album Head Injuries.
En 1982, le groupe intègre des synthétiseurs, des guitares acoustiques et des chœurs pour valoriser autrement leur musique tout en écrivant des textes encore plus virulents. L'album 10, 9, 8, 7, 6, 5, 4, 3, 2, 1 les propulse en haut du top 40 australien pendant quarante semaines. Ils en font la promotion en jouant, notamment, dans des prisons. Le monde du rock commence aussi à s'intéresser à ce groupe atypique. Midnight Oil sera pourtant boycotté dans plusieurs pays à cause de ses convictions anti-nucléaires dirigées contre les gouvernements occidentaux, principalement celui des États-Unis.
Ils se rendent à Londres au moment où le Royaume-Uni milite pour le désarmement nucléaire.
Peter Garrett se présente au sénat australien mais n'est pas élu, écarté par des arrangements politiques.
En 1984, le groupe enregistre à Tokyo l'album Red Sails in the Sunset, dont la pochette montre la ville de Sydney dévastée par une explosion nucléaire. Midnight Oil semble prendre la relève du rock australien, en compagnie de INXS. Son combat contre le nucléaire atteint son apogée avec l'EP Species Deceases un an plus tard, l'année des quarante ans d'Hiroshima.
Après avoir passé une bonne partie de l'année 1986 dans le bush australien auprès des populations aborigènes à l'invitation du légendaire groupe Aborigène The Warumpi Band ( l'aventure est retracée dans une VHS Sony Music Video Black Fella White Fella), Midnight Oil parait arriver à maturité. L'album Diesel & Dust sera l'album qui connaîtra le plus de succès, avec les tubes Beds Are Burning, The Dead Heart, Dreamworld, ou encore Put Down That Weapon.
Les Oils entament alors une tournée mondiale.
En 1990 sort l'album Blue Sky Mining, abordant cette fois des sujets environnementaux mondiaux : déforestation, pluies acides, etc. Blue Sky Mine, Forgotten Years, Bedlam Bridge, King Of The Mountain et One Country sortent en singles.
Le 30 mai de cette même année à New-York, le groupe organise, en pleine tournée, un concert improvisé devant le siège de la compagnie pétrolière Exxon au World Trade Center, accusée d'avoir déversé des tonnes de pétrole en Alaska. Une VHS Black Rain Falls retrace le concert donné ce jour là (CBS Music Video).
En 1992 sort Scream In Blue - live.
En 1993 sort l'album Earth Sun and Moon. Le groupe revient à un son plus naturel et à une orchestration plus chaleureuse. Comme pour presque chaque nouvel album, Midnight Oil part faire une tournée mondiale supplémentaire.
Après trois ans de silence, Midnight Oil sort l'album Breathe en 1996. En raison de son approche anti-commerciale et de nouveaux courants musicaux très influents, l'album passe quasi-inaperçu.[réf. nécessaire] Suit 20.000 Watts RSL , une compilation best of. Sur Redneck Wonderland, en 1998, le groupe prend un virage musical conséquent en mélangeant des riffs sursaturés aux nouvelles technologies de l'époque.
Une tournée est organisée en 2000, à la suite de laquelle sort The Real Thing, reprenant quelques uns de leurs plus grands classiques joués en versions acoustiques en 1993 et 1994 ainsi que quatre titres inédits.
Le groupe participe également à la cérémonie de clôture des Jeux olympiques de Sydney en 2000.
Capricornia fut le dernier album de Midnight Oil. Peter Garrett quitte le groupe en décembre 2002 pour se consacrer entièrement à la politique, dissolvant par là-même le groupe.
En 2007 sort la compilation Flat Chats, contenant une quinzaine de titres. Le remastering a été utilisé, comme pour l'album Diesel & Dust, ressorti en avril 2008. Diesel & Dust contient aussi la vidéo intitulée BlackFella/WhiteFella qui retrace l'implication du groupe auprès des tribus Aborigènes pendant l'année 1986. En septembre 2008, tous les albums de 1978 à 1987 en versions remasterisées sont en vente sur ITunes.
Le groupe s'est reformé plusieurs fois pour des concerts de charité :
-A l'occasion du Projet Gaia de Alan Simon en 2003.
-Participation à la compilation Peace Not War contre la Guerre en Irak.
-Concert à but humanitaire Wave Aid en faveur des victimes du tsunami du 26 décembre 2004, le 29 janvier 2005.
-Rob Hirst, Jim Moginie et Martin Rotsey ont joué le 11 novembre 2007 à Sydney, sous le nom de Ebb Tide & The Shorebreakers, en marge d'un festival au profit de la lutte contre la leucémie. Les trois musiciens ont rejoué le 3 août 2008 pour un festival identique mais prévoient de faire quelques dates dans les mois à venir.
-En novembre 2007 toujours, Peter Garrett devient ministre de l'environnement du gouvernement Australien à la suite de la victoire de son parti politique l'Australian Labor Party, ce qui ne l'empêchera pas de renier son engagement en tant qu'écologiste et de se laisser rapidement corrompre en signant avec la GUNNS [1] les accords de destruction au napalm de la forêt primaire de Tasmanie et de toutes ses espèces endémiques pourtant protégées pour la remplacer par une exploitation sylvicole d'eucalyptus au bénéfice de l'industrie de la pâte à papier destinée notamment aux entreprises du Japon et des États-Unis.
-Fin février 2009, il annonce la reformation temporaire du groupe lors d'un concert de charité donné pour les victimes des incendies ayant ravagé peu auparavant l'état de Victoria.
-Octobre 2009 : le groupe réactualise les paroles de "Beds are Burning" pour la création du clip de la campagne mondiale de promotion de la conférence de l'Organisation des Nations Unies qui s'est réunie en Décembre 2009 pour décider du remplacement du protocole de Kyoto. Kofi Annan assurera le lancement de la chanson de la campagne mondiale "tck tck tck Time for climate justice". Le bruit d’une horloge et un clip multi-stars sont lancés sur la toile.
Membres du groupe :
-Peter Garrett : chant, harmonica
-Jim Moginie : guitare, claviers, chant, autres
-Martin Rotsey : guitare
-Rob Hirst : batterie, chant
-Bones Hillman : basse (de 1988 à 2002), chant
-Peter Gifford : basse (de 1980 à 1987), chant
-Andrew James : basse (de 1975 à 1980)
-Gary Morris : Manager
